A chi è rivolta la Parola di Dio? Quale coerenza e fedeltà si attende? Come diventare discepoli che «dicono e fanno»? «Quanto vi dicono, fatelo, ma non fate secondo le loro opere». Le parole taglienti di Gesù interrogano una preghiera distaccata dalla giustizia, una liturgia separata dalla vita, forme di culto esteriori, comportamenti per «essere ammirati dagli uomini», come alcuni gesti abituali ricercati: complimenti, riverenze, il fregiarsi di titoli posseduti, insieme a logiche che indicano interessi privati, quali avidità di potere, spirito di dominio. Tutti siamo richiamati da una Parola che alimenti la coscienza, che scuota i "praticanti", convinti che per essere cristiani sia sufficiente un po' di osservanza e un certo devozionalismo, una Parola che tocchi la profondità del cuore e della vita, che ci renda maestri, in quanto testimoni, nello spirito dell'apostolo Paolo ai Tessalonicesi: «Siamo stati amorevoli in mezzo a voi come una madre», disposti allora, non tanto a farci chiamare "rabbì", ma a dare la vita, che è addirittura essere "madre"!

La Chiesa, soprattutto durante il pontificato del beato Giovanni Paolo II, ci ha abituati a familiarizzare con i santi non solo del passato, ma anche recenti, addirittura contemporanei, diventandone lui stesso un esempio. La santità si distingue ora sempre più dal miracoloso e dallo straordinario per identificarsi con la vita quotidiana. Si tratta di una vita "vissuta" alla luce delle beatitudini, resa possibile dalla presenza e dall'azione dello Spirito Santo che Gesù ci ha donato attraverso la sua incarnazione. Vivendo della vita di Gesù, è normale che questa vita si manifesti nel nostro operato, ossia in una "vita santa", conforme alla volontà di Dio. Poiché tale manifestazione rivela la sua sorgente, che è Gesù e la potenza della sua risurrezione, i santi proclamano le meraviglie da Dio operate nei suoi servi, testimoni del mistero pasquale. Oltre a intercedere per noi, loro fratelli, presso il Padre, i santi ci insegnano «la via sicurissima per la quale, tra le mutevoli cose del mondo, potremo arrivare alla perfetta unione con Cristo, cioè alla santità, secondo lo stato e la condizione propria di ciascuno »

Con la liturgia dei defunti non esprimiamo semplicemente di credere, come già i filosofi pagani, nella loro sopravvivenza, ossia nell'immortalità dell'anima. La Fede cristiana va ben oltre e proclama «la risurrezione della carne e la vita eterna», ossia che l'anima sarà ricongiunta al suo corpo, e ciò non come un ulteriore prolungamento della vita "temporale", bensì per la vita "eterna", ossia divina, perché «colui che ha risuscitato il Signore Gesù, risusciterà anche noi con Gesù e ci porrà accanto a Lui insieme con tutti i redenti». Queste due verità - risurrezione della carne e vita eterna - ne richiamano una terza, ossia la "comunione dei santi", che consiste nella reciproca "carità"; essa consente, nell'unità del Corpo mistico di Cristo, lo scambio d'aiuto, attraverso l'intercessione o il suffragio tra noi, ancora pellegrini sulla terra, e i fratelli che sono nella gloria celeste o ancora dopo la morte stanno purificandosi.

Il grande comandamento è duplice: non si può separare l'amore per Dio dall'amore per il prossimo, come mostra in questa domenica la prima lettura, dall'Esodo. Il comandamento fondamentale del Decalogo è il primo, che esige di riconoscere che uno solo è il Signore e non si debbono avere altri déi di fronte a lui. Lui solo occorre amare con tutto se stessi, cuore, anima e mente.

Ma l'amore per Dio si attua in concreto nell'amore per il forestiero, l'orfano, la vedova… ogni prossimo e soprattutto quello che ancor più è nell'indigenza. Fedele alla tradizione di Israele, Gesù riafferma che da questo amore per Dio e per il prossimo «dipendono tutta la Legge e i Profeti». Il verbo greco tradotto con 'dipendere' evoca l'immagine di una catena appesa a un gancio. Senza quel gancio non sta in piedi. Così è la parola di Dio: se non è vissuta nell'amore è come svuotata. Convertirsi dagli idoli a Dio, per servire il Dio vivo e vero significa convertirsi alla logica dell'amore che riempie di sé, dona significato e fa 'stare in piedi' tutto ciò che facciamo.

Paolo si rivolge ai Tessalonicesi chiamandoli "fratelli amati da Dio". Questa affermazione dice tutta l'identità del discepolo e di ogni uomo: è amato da Dio, voluto da lui per essere sua immagine e somiglianza. In questa luce comprendiamo la risposta data da Gesù ai farisei che tentano di coglierlo in fallo con la domanda sul tributo. Il cristiano vive nel mondo ed è tenuto ad agire in esso secondo giustizia, nel rispetto delle norme della convivenza sociale, politica, economica. Nello stesso tempo non deve dimenticare che c'è una sola signoria ed è quella di Dio.

Dobbiamo perciò vigilare per non sostituire a Dio degli idoli. Ciò che è di Cesare non deve farci dimenticare che solo Dio è il Signore della nostra vita. Se a Cesare può appartenere l'immagine della moneta, la nostra vita appartiene a Dio, perché in noi è impressa la sua immagine e la sua somiglianza. Quella di Dio è peraltro una signoria liberante, perché è la signoria di colui che ci ama. Essere di Dio ci libera non solo dall'idolatria, ma da ogni asservimento ai poteri di questo mondo e alle loro logiche perverse.

«Tutto è pronto, venite alle nozze». È l'invito che Dio rivolge a tutti gli uomini di partecipare alla festa di nozze del Figlio suo con l'umanità. Una festa che celebra la comunione d'amore che si è instaurata nel mondo con la Redenzione. La felicità che Dio ha concesso a Israele e ha esteso poi a tutti i popoli è raffigurata dall'immagine del grandioso banchetto preparato per accogliere gli invitati, amici di Dio, nel suo Regno. È la speranza che aiuta anche noi ad affrontare le difficoltà e le lotte della vita presente.

La vigna è nella Bibbia un simbolo trasparente di Israele e della sua storia. Una storia di salvezza che si è ampliata fino a raggiungere i confini della terra. Anche di noi, uomini e donne del nostro tempo, il Signore ha fatto la sua vigna privilegiata: si prende cura di tutti e di ognuno e nulla tralascia perché portiamo frutti copiosi. Il profeta Isaia esprime la delusione di Dio nei confronti del suo popolo: scelto per un'alleanza d'amore, per debolezza è venuto meno al patto. Anche l'uomo di ogni tempo è solito rispondere negativamente alla fiducia che Dio ripone in lui.

È la constatazione di un disagio che percorre la storia: con l'uva buona e matura la vigna potrebbe dare anche uve selvatiche e acerbe. San Paolo si augura che la comunità cristiana di Filippi risponda alle attese del Signore Gesù con fiducia, migliorando la propria condotta. Così potrà portare frutti copiosi di opere buone. La parabola dei vignaioli fa riferimento agli eventi della passione e morte del Redentore. Ci viene proposta perché non ci facciamo illusioni, rivendicando diritti di proprietà sulla salvezza che è e resta un dono di Dio.